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HISTÓRIA DE CAXIAS DO SUL

A história de Caxias do Sul, um dos principais municípios do estado do Rio Grande do Sul, no Brasil, começa antes da colonização italiana na região. Habitada desde tempos imemoriais por índios nômades, no século XVII a área era percorrida pelos missionários jesuítas, que tentaram fundar reduções, mas sem sucesso, sendo registrada a presença no distrito de Santa Lúcia do Piaí do padre Cristóvão de Mendoza, que ali foi morto pelos nativos em 1635. Um pouco antes de 1790 as terras do que hoje é o seu distrito de Fazenda Souza foram ocupadas por Inácio Souza Corrêa, soldado do destacamento de Santo Antônio da Patrulha, que ali fundou uma estância para criação de muares,mas o povoamento efetivo só ganharia impulso com a chegada de levas de imigrantes italianos a partir de 1875. Desde então se desenvolveu rapidamente para em 2008 ser uma das 50 maiores cidades do país, com mais de 400 mil habitantes,tornando-se uma das mais fortes economias do estado.^{[Economia e infra-estrutura}

Um dos primeiros moinhos de Caxias do Sul, no distrito de São Romédio, pertencente a Giacomo Clamer, Giovanni Battista Longhi e Giustina Brustolin. 1881.

Prédio do Banco Nacional do Comércio, década de 1920. Foto do AHM.

Na virada do século o setor industrial estava se estruturando a partir da microindústria artesanal de transformação de produtos alimentícios básicos como o milho e trigo para farinha, a uva para o vinho e a graspa, os suínos para embutidos e banha, e de produtos naturais como a madeira da araucária, que existia em abundância e tem excelente qualidade. O comércio já mostrava um desenvolvimento também expressivo fazendo circular esses produtos derivados, tanto que contatos comerciais para colocação do vinho caxiense já estavam estabelecidos com São Paulo por pioneiros como Abramo Eberle. De fato, o apelido de Pérola das Colônias pelo qual a cidade é conhecida foi-lhe dado por Júlio de Castilhos quando a visitou já em 1890, admirado com o trabalho realizado em tão pouco tempo.^[43]

O século inicia com um acontecimento de importância, a fundação em 1901 da primeira entidade de classe da cidade, a Associação dos Comerciantes, sinal visível do início da organização da sociedade em bases mais efetivas. A Associação teve papel de enorme relevo em toda a região e surgiu como a maior força social depois da Intendência e do Conselho Municipal caxienses. Mantinha um controle rígido e eficiente sobre o comércio, tinha grande influência junto ao poder constituído, intervindo beneficamente em crises econômicas como as de 1923 e 1929 e em problemas de infra-estrutura local como nas carências de energia elétrica e de água, participou do movimento que alterou o traçado original da BR 116 para que passasse pela cidade, assumiu a direção da Festa da Uva e estendia sua atuação à área assistencial, como quando na Revolução de 30 auxiliou as famílias dos combatentes caxienses e deu mais tarde subsídios para implantação de programas de saúde e educação públicas. A Associação, apesar de algumas crises internas e desavenças com as autoridades, liderava todas as questões que de uma forma ou outra diziam respeito aos interesses das classes produtoras, mesmo quando se tratavam de assuntos exclusivamente agrícolas, já que todas as atividades produtivas nessa fase desembocavam no comércio.^[44]^[45]^[46]

O telefone já havia sido introduzido em 1895, o telégrafo chega em 1906, e o jornal La Libertà inicia sua publicação (em italiano) em 1909,^[47] retirando a cidade de seu relativo isolamento. Também aparecem nos primeiros anos do século XX associações beneficentes como a Associação das Damas de Caridade (1913) e o primeiro hospital importante, o Nossa Senhora de Pompéia, inaugurado em 1920,^[48] e os primeiros bancos abrem suas agências - Banco da Província em 1918, Banco Nacional do Comércio em 1920.^[49] A energia elétrica ilumina a cidade a partir de 1913, oferecendo maior conforto e possibilidades de socialização, ao mesmo tempo em que impulsiona as atividades produtivas.^[50]

As feiras agro-industriais se multiplicam na zona rural e na sede urbana, se expandem até para a capital do estado, e se consolida a Festa da Uva como atração comercial e turística de âmbito regional. Os profissionais autônomos especializados encontram um mercado maior e são formados sindicatos, acompanhando a crescente urbanização da sede, que começa a edificar com maior sofisticação em alvenaria abandonando as construções de pedra e madeira que eram típicas dos primeiros tempos, e podendo agora erigir monumentos e se preocupar com a macadamização das ruas centrais e o embelezamento dos principais logradouros públicos..^[51]^[52]

Inauguração da Viação Férrea em 1 de junho de 1910, data da elevação da Villa de Caxias à condição de cidade. Foto do AHM.

Cantina Pieruccini, 1910. Foto do AHM.

Em 1º de junho de 1910 a Villa de Santa Thereza de Caxias foi elevada à condição de cidade pelo Decreto nº 1607, simplificando seu nome para Caxias, no mesmo dia em que chegava ali o primeiro trem..^[50] As estatísticas de 1910 revelam que já funcionavam na cidade 235 indústrias e 186 casas comerciais.^[53] Outras etnias como os portugueses, polacos, negros, alemães, judeus eram atraídas para lá e contribuíam para o desenvolvimento geral, e a agropecuária já não era a base maior da economia, embora ainda sustentasse tanto comércio como a indústria. Na primeira metade do século XX as atividades de cultivo e transformação da uva voltadas para o comércio se firmariam como o principal interesse econômico local.^[25]

Contudo, em 1911 se deflagra uma séria crise no setor vitivinícola causada pela super-safra e pela adulteração do vinho nos centros distribuidores do Rio de Janeiro e São Paulo, com o conseqüente descrédito do produto, obrigando o governo federal a contratar da Itália Stefano Paternó para organizar as primeiras cooperativas de produtores no sul. A iniciativa contou com o apoio imediato do governo estadual, que as isentou de vários impostos, e foi Paternó quem conseguiu reorganizar também a Associação Comercial, que estava na época desativada por problemas diversos, e a conduziu a uma fase de maior entendimento com o poder público. Não obstante seus esforços, as cooperativas em sua maioria fracassaram e a crise se prolongaria com altos e baixos até a década de 1930.

A I Guerra Mundial não teve conseqüências negativas para a economia de Caxias do Sul, sequer foi mencionada nas atas da Associação Comercial até 1919. Ao contrário, o número de categorias empresariais havia se elevado para mais de 40, com um capital de quase 5 mil contos de réis, e a dificuldade nas trocas internacionais imposta pelo conflito obrigou a indústria local a encontrar soluções alternativas para a falta de certos bens importados, destacando-se a atuação da Metalúrgica Abramo Eberle, que foi mais tarde uma das forças para o direcionamento da economia local para o setor metal-mecânico, hoje a principal fonte de rendas do município. Houve ainda a introdução de novo maquinário e técnicas modernas no campo da vitivinicultura.,.^[54]^[55]^[56]

Pavilhões da Festa da Uva de 1932, na Praça Dante Alighieri. Foto do AHM.

Da mesma forma, a Grande Depressão de 1929 foi de certa maneira benéfica para o Brasil, estimulando a industrialização interna a fim de suprir um mercado em crescimento que dependia até então mais das importações. Mesmo que tenha sido sentido um impacto sério na região pela escassez de capital circulante, limitando o crédito e impedindo o cumprimento de compromissos, o incentivo do governo federal às atividades primárias resultou, num primeiro momento, em crescimento do comércio e indústria locais, ainda fortemente baseados no beneficiamento de produtos naturais. Contudo, esse crescimento em meio a uma crise geral logo desencadeou uma grave escassez de energia elétrica e de transportes, chegando ao ponto de afugentar empresas e ameaçar o funcionamento de uma das maiores indústrias caxienses da época, a de Abramo Eberle. Novamente a Associação Comercial interveio e aglutinou os esforços da classe empresarial e do poder público, contornando o problema, e demonstrando a grande união da sociedade em torno de objetivos comuns. Apesar do apoio do governo Vargas às atividades primárias, sua nova legislação trabalhista e previdenciária obrigou a uma reestruturação das relações sociais de trabalho. Assim foram reorganizados o calendário de trabalho e o Sindicato dos Comerciantes e Industriais, e foi criada uma Comissão Mista de Conciliação das Classes Empresariais e Trabalhadora, visando uma adequação à nova legislação.^[57] Novas determinações da administração municipal na área de saúde pública ao final da década de 1930 também tiveram o efeito de melhorar as condições de trabalho nos estabelecimentos comerciais e industriais da cidade, e as questões do fornecimento de água e luz, e disposição dos esgotos e do lixo, passaram a receber atenção concentrada do poder público.^[58]

Interior da Metalúrgica Abramo Eberle. Foto do AHM.

Durante a II Grande Guerra outra vez os problemas se convertem em benefícios e se observa um crescimento na atividade das indústrias. Algumas empresas locais foram declaradas pelo governo como "de interesse militar", e confiscadas para produzirem com plena capacidade para o exército. Seus operários eram tratados como soldados e eram impedidos de abandonar o local de trabalho sob pena de serem considerados desertores. Essa pressão acabou por estimular o surgimento de uma economia mais dinâmica, começando a ser abandonado o padrão econômico tradicional.^[59]

Em suma, na primeira metade do século XX a cidade cresceu muito e diversificou seu espectro econômico, levada a isso tanto pelo sucesso da vitivinicultura como pela progressiva urbanização e pela falência do sistema colonial da pequena propriedade familiar. A sucessiva fragmentação das propriedades rurais entre os múltiplos herdeiros as tornou incapazes de prover o sustento das famílias, geralmente grandes, ocasionando o êxodo rural e transformando boa parte dos antigos agricultores em operários da indústria e comércio, que se expandiam na sede urbana, tornando-se comum também a figura do camponês que trabalhava parte do tempo como operário urbano para complementar a renda de seu grupo. É interessante assinalar que a atividade do operário era considerada leve para quem estava acostumado com o trabalho exaustivo na terra. No total o trabalhador não raro acumulava 16 horas de trabalho diário.^[60]

Apesar das dificuldades dessa transição de modelo econômico, de crises econômicas e de problemas políticos e sociais, o resultado global foi expressivamente positivo, como mostram alguns indicadores. O número de escolas públicas cresceu sem cessar: em 1901 são 20 na zona rural e 4 na zona urbana; em 1914 são criadas duas de ensino técnico; em 1922 já são 79 rurais, 14 estaduais e 20 administradas pelo município, e entre 1946 e 1948 são fundados 23 cursos supletivos e também bibliotecas rurais itinerantes. O orçamento municipal para a educação se moveu de 0,93% em 1902 para 12,81% em 1949, e a população urbana passou de 2.500 em 1900 para 36.742 pessoas em 1950.^[61]^[62] Muito desse progresso econômico inicial se deveu à formação de uma cultura própria, que se fundava nos laços étnicos, nos objetivos comuns e numa rede de confiança mútua entre os participantes, o chamado capital social, que é uma força produtiva por si mesmo, "possibilitando a realização de certos objetivos que seriam inalcançáveis se ele não existisse".^[63] A primeira metade do século encerra na cidade com o aparecimento de uma emissora de rádio, a Rádio Caxias, que a partir de 1946 também deu sua contribuição à economia por servir de eficiente veículo de propaganda das empresas, quando até então a divulgação dos produtos dependia de jornais, do boca-a-boca e de alto-falantes.^[59]

[editar] A cultura se diversifica

Quermesse na festa de Santa Teresa de 1910.

Congresso Eucarístico Diocesano em 1948.

As festas religiosas continuavam a ter papel relevante na congregação social, e em função do enriquecimento da cidade podiam mesmo aumentar agora seu brilho, contando com a colaboração diligente de várias sociedades de caráter devocional, como o Apostolado da Oração e a Juventude Feminina Católica, que organizavam as atividades, recolhiam doações e preparavam os ornamentos. As datas mais celebradas eram as festas principais da igreja, como o Natal, a Páscoa e o dia da padroeira da Catedral, Santa Teresa de Ávila. Essas festas, que incluíam missas, procissões e litanias nas igrejas, eram acompanhadas de quermesses com várias atrações populares: jogo da tômbola, jogo da mora, pau de sebo, tiro ao alvo, apresentações de bandas e outras. De início ao ar livre, mais tarde no inverno passaram a acontecer em galpões ou no térreo do Bispado, e a partir de 1947, organizadas em torno da Catholica Domus, a secretaria episcopal, quando a novidade foi a compra pelo Bispado de um conjunto instrumental jazzístico para as apresentações do grupo As Garotas do Jazz, que fazia grande sucesso.^[64]

Foto "oficial" de Primeira Comunhão, década de 1930.

Momento especial foi a realização do Congresso Eucarístico Diocesano em 1948, que mobilizou virtualmente toda a cidade e atraiu multidões de fora, quando foi construído um altar monumental na praça Dante e enorme cortejo de automóveis acompanhou o traslado da imagem de Nossa Senhora de Caravaggio desde seu santuário em Farroupilha até a Catedral, onde permaneceu por algumas semanas..^[65] Por fim, a celebração dos sacramentos como a Primeira Comunhão, a Crisma e o Casamento, verdadeiros ritos de passagem, continuava a ser rodeada com o máximo luxo que as famílias eram capazes de oferecer na confecção dos trajes, no adorno da igreja e nas festas que se seguiam, e tais datas constituíam um acontecimento tanto religioso como social.

Paralelamente à continuidade do fator religioso como elo unificador da sociedade, o crescimento econômico de Caxias do Sul e o fim da fase de assentamento dos imigrantes possibilitaram a formação de uma elite,^[66] que adquiria mais informação, era mais educada e pôde se dedicar mais ao lazer e à cultura em padrões menos folclóricos e mais cosmopolitas, enquanto a população em geral também se beneficiava desses avanços. Sob o estímulo das classes superiores são criados os primeiros cafés e clubes recreativos, como o Clube Juvenil (1905) e o Recreio da Juventude (1912), que ofereciam uma programação cultural aos seus sócios onde a participação feminina era destacada, incluindo récitas de poesia e música, concursos temáticos e esportivos, e realizando os primeiros bailes de gala locais.

Cena da opereta Don Pasticcio no Cine Theatro Apollo, 1922. Foto do AHM.

Também aparecem clubes esportivos amadores, como o Esporte Clube Juventude (1913) e o Grêmio Esportivo Flamengo, o atual SER Caxias (1935). Em 1917 é criada pela Intendência a primeira biblioteca pública, e surgem os primeiros teatros e salas de cinema, como o Cinema Juvenil (antes de 1910), o Cine Theatro Apollo (1921), o Cinema Central (1927-28), que traziam a produção cinematográfica mais atualizada da época, davam espaço para companhias itinerantes de teatro e amadores locais, e até mesmo para grupos operísticos. Merece referência também a criação em 1937 do Centro Cultural Tobias Barreto de Menezes, fundado por Percy Vargas de Abreu e Lima, importante personalidade intelectual da cidade, embora nascido fora. O Centro oferecia cursos noturnos gratuitos de Humanidades e Ciências abertos a toda a população, desenvolvia uma série de outras atividades culturais, e foi um foco de discussão política em função das idéias socialistas do fundador. A atual Casa da Cultura da cidade leva o seu nome. Outra associação cultural importante foi o Centro Literário José de Alencar, criado pelo Círculo Operário Caxiense em 1939, realizando conferências, sessões de leitura e dispondo de boa biblioteca.^[67]^[68]

Os costumes sociais e a paisagem urbana são registrados no início do século pelos importantes fotógrafos Julio Calegari, Giacomo Geremia e Ulysses Geremia, muito requisitados na época e deixando obra extensa de grande sensibilidade e requinte artístico especialmente na retratística, que constitui um precioso trabalho de documentação visual do espírito da época. Finalmente, no campo das artes plásticas, alguns nomes merecem ser lembrados por continuarem a tradição artesanal de arte sacra fundada pelos primeiros santari, os santeiros, de fins do século XIX e início do século XX. Dentre eles são importantes Estácio Zambelli e sobretudo Michelangelo Zambelli, ambos filhos do pioneiro Tarquinio Zambelli. Deixaram especialmente o segundo vasta obra de estatuária espalhada em templos de toda a região, com belos exemplares na Catedral, no Museu Municipal e em coleções privadas. Michelangelo foi recentemente distinguido com a criação em 2004, pela Prefeitura em parceria com a Festa da Uva, do Memorial Atelier Zambelli, destinado a preservar sua memória e obra.

O Cine Juvenil em torno de 1910. Foto do AHM
Primeira sede própria do Clube Juvenil, 1916. Foto do AHM
Fotografia nupcial, de Júlio Calegari, 1921
O time do E. C. Juventude em 1935

[editar] Política e administração pública

Concentração de eleitores na Praça Dante Alighieri em 1902.

Visita de Getúlio Vargas em 1928. Foto do AHM.

Os movimentos políticos e revolucionários da primeira metade do século XX também exerceram impacto local. As eleições para Presidência do Estado em 1922 foram manchadas por fraudes e intimidações. Os títulos eleitorais dos contrários à linha Castilhista foram retidos, gerando protestos públicos em massa que graças à intervenção do padre João Meneguzzi não acabaram em tragédia.^[69] A ascensão claramente manipulada de Borges de Medeiros ao poder estadual desencadeou a Revolução de 1923, culminando um período de crise política e econômica que se desenhava há algum tempo, com conseqüências negativas para o comércio e indústria de Caxias do Sul. As associações comerciais da cidade tentaram então minimizar os problemas através de pleitos junto ao governo federal.^[70]

Não obstante as dificuldades, em 1925 foi comemorado o cinqüentenário da imigração italiana no Brasil, num período que se mostrou extremamente propício para se iniciar uma consagração pública dos sucessos já alcançados e consolidados, objetivando primeiramente integrar as elites coloniais no panorama histórico estadual, até então dominado pelas representações pastoris-latifundiárias. Tentou-se aproveitar para isso o apoio dado pelas colônias à política de Borges de Medeiros, que tecia uma apologia sobre as realizações dos pequenos proprietários e dos imigrantes brancos, mas na prática tentava evitar que eles ascendessem à administração pública superior. Esse discurso político dúbio encontrava eco em intelectuais como Alfredo Varela e Moysés Vellinho, que se preocupavam com a competição do elemento italiano, considerado menos nobre, com a tradição mais prestigiada da família portuguesa. Ao mesmo tempo, na Itália fascista, surgia o interesse de se reconstituir a história dos emigrados interpretando-a como poderosa contribuição civilizatória da raça latina ao Novo Mundo, e instando os italianos daqui para que defendessem sua origem étnica.^[71]^[72] Benito Mussolini, no prólogo do álbum comemorativo Cinquantenario della Colonizzazione Italiana nello Stato del Rio Grande del Sud, declarava:

"No nobre orgulho que eleva as vossas almas, enquanto parais para contemplar o resultado da longa e tenaz fatiga, eu vislumbro o signo da nobilíssima estirpe que imprimiu um traço imorredouro na história dos Povos.".^[73]

Praça Dante Alighieri em 1933, no lançamento da pedra fundamental do monumento ao Duque de Caxias, mostrando em primeiro plano a Estátua da Liberdade, de 1922, e ao fundo a Catedral e a Casa Canônica, já em suas formas definitivas. Foto do AHM.

Manifestações pró-Estado Novo na Praça Dante Alighieri, 1937-38. Foto do AHM.

O mesmo espírito animou escritores como Celeste Gobbato para no mesmo álbum dizerem que o governo não poderia ter escolhido melhor material humano para sua empresa colonizadora, exaltando as qualidades supostamente inatas dos italianos. Tal posicionamento ufanista e racista, que não estava isento de manipulação estrangeira, não teve um final feliz. Getúlio Vargas a partir de 1930 adotou uma linha de desenvolvimento nacionalista, passando a reprimir a autonomia estadual e as singularidades regionais, os chamados "quistos sociais" que haviam se formado "imprudentemente" em várias regiões do Brasil inclusive no sul. Nesse momento a auto-imagem excessivamente otimista e confiante construída pelos italianos começou a ser posta abaixo, e em vez de colaboradores no processo de crescimento e povoação brasileiros os imigrantes passaram a ser vistos como potenciais inimigos da pátria. O processo chegou a uma culminação com a entrada do Brasil na II Guerra Mundial ao lado dos Aliados contra os países do Eixo, ocasionando uma ruptura profunda dos laços entre Itália e Brasil, com pesadas consequências para a região de imigração.^[74]^[75]

Nesse ínterim, a administração municipal também sofria mudanças. O desenvolvimento de toda a região leva alguns distritos caxienses a reivindicarem autonomia, e assim em 1924 Nova Trento, e em 1934 Nova Vicenza, se emancipam. Na sede o sistema dos Intendentes assessorados pelo Conselho Municipal funcionou até 1930, quando o novo governo revolucionário brasileiro instituiu a figura do Prefeito. O legislativo foi fechado e em seu lugar foi instalado um Conselho Consultivo com três membros, permanecendo em atividade até 1935, quando foi estruturada a nova Câmara de Vereadores brasileira, adequando-se ao que previa a Constituição de 1934. Esse modelo permaneceu em vigor até 1937, quando uma reforma na lei dissolveu outra vez os legislativos. Só voltariam a se reunir em 1947, acompanhando a nova Constituição de 1946.^[76] Um pouco antes, em 29 de dezembro de 1944 a administração municipal, através do Decreto nº 720, mudara a divisão territorial da cidade criando novos bairros, e também o seu nome, até então simplesmente Caxias, para Caxias do Sul.^[77] O crescimento urbano passou a exigir alterações na legislação também no que dizia respeito ao urbanismo, saúde pública, ocupação do espaço por particulares e outras matérias.

Salvo-conduto emitido em favor de Ema Panigaz Artico para viagem de Caxias do Sul a São Marcos, 1944.

O período da II Guerra Mundial encontrou a cidade perturbada por diferenças políticas e pela atmosfera xenófoba criada pela política nacionalista da Era Vargas e pelo conflito armado com a Itália. Formou-se até mesmo um batalhão de voluntários caxienses para lutar com a FEB na campanha da Itália.^[78] Entre 1941 e 1944 houve manifestações populares anti-italianas organizadas pela Liga de Defesa Nacional, que buscaram suprimir os signos identificadores da etnia, criando-se uma atmosfera de terror. Grupos de manifestantes, entre outros atos de agressão, removeram a placa de bronze comemorativa do obelisco à imigração erguido no distrito de Nova Milano, e, na sede urbana, as placas que denominavam a avenida Itália e a Praça Dante Alighieri, exigindo - e conseguindo - a substituição de seus nomes. Os itálicos se viram proibidos de falar o dialeto, formando-se à sua volta um muro de silêncio, já que muitos ainda mal sabiam se expressar em português. Seu deslocamento passou a depender da obtenção de salvo-condutos, prejudicando gravemente sua interação em todos os níveis com os brasileiros. Tamanha repressão originou um esforço de auto-censura por parte dos próprios italianos e seus descendentes, desestimulando o cultivo da memória até no recesso do lar e interrompendo até 1950 a celebração da Festa da Uva. O mesmo tratamento sofreram aqueles que, em menor número, descendendo de germânicos, falavam o alemão..^[79]

Também a religião foi envolvida na política nesse período. Em 16 de setembro de 1945 houve perigoso confronto em um comício contra o comunismo realizado diante da Catedral, que atraiu muitas caravanas do interior, e o Bispo Dom José Barea foi ameaçado de morte pelos comunistas caso comparecesse, mas enfrentou a turba corajosamente e nada lhe aconteceu. Um novo enfrentamento aconteceu um mês depois, por ocasião de uma novena pública, quando grupos católicos e comunistas se atacaram, bradando palavras de ordem e ofensas mútuas. Os bombeiros intervieram lançando água sobre a multidão, e houve prisões de padres e outros envolvidos. Por fim os católicos triunfaram, os sacerdotes foram liberados e o conflito encerrou sem maiores conseqüências, em meio a uma grande procissão, onde se cantou o Hino Nacional com grande entusiasmo. O caso repercutiu nacionalmente.^[80]

O Monumento Nacional ao Imigrante, um dos símbolos de Caxias do Sul.

A passagem da primeira para a segunda metade do século é marcada por um evento de grande valor simbólico: a construção do Monumento ao Imigrante, mais tarde transformado em monumento nacional. Sua construção foi proposta em 1949, sendo inaugurado em 1954, alinhando-se à política de reconciliação com a Itália empreendida por Getúlio depois do encerramento da Guerra, e revalorizando o trabalhador estrangeiro depois do desprezo manifesto há poucos anos atrás, quando todas as escolas étnicas foram nacionalizadas compulsoriamente e o uso dos dialetos era cercado de medo e repressão.^[81]^[82]^[83] Entretanto, de parte da elite descendente dos italianos, o tom do discurso já não era idêntico ao dos tempos influenciados pelo fascismo. A mensagem do governo fora entendida e, em seu próprio interesse e da coletividade, ela passava agora a adotar sua filosofia nacionalista, enfatizando apenas o progresso e o trabalho, desvinculando-os de causas eugênicas. Mas ao mesmo tempo em que a construção do monumento e mais as grandes comemorações dos 75 anos da imigração em 1950 representaram o coroamento da reflexão e da reconstrução histórica iniciadas na década de 1920, assinalaram também o fim desta etapa, e até 1975, quando se festejou o centenário da imigração, praticamente não se ouviu falar no tema.^[74]

[editar] Festa da Uva

Ver artigo principal: Festa da Uva

Deve ser feita uma menção em separado para a Festa da Uva, que a partir de 1931 passou a constituir o maior evento profano da cidade. A festa se originou das diversas festividades comemorativas das vindimas e das feiras agro-industriais que os colonos realizavam em pequenos grupos em seus travessões. Em 1931 esses festejos dispersos foram reunidos em uma grande comemoração municipal, que recebeu o nome pelo que se conhece hoje. Sua criação se inseriu num movimento de releitura das conquistas realizadas pelos colonos, e ao mesmo tempo em que tinha um caráter genuinamente celebrativo, suas possibilidades como um fórum econômico também logo se tornaram óbvias. Além do comércio direto dos produtos expostos na grande vitrine que era a festa, no contato entre os produtores e outros interessados se fazia a troca de experiências e de informações técnicas com vistas à melhoria das condições de cultivo e beneficiamento da uva. Como notou um observador da imprensa no evento,

"Numerosos eram os visitantes que de lápis em punho na frente das castas (de uvas) que interessavam tomavam nota de seus caracteres e seus nomes, com o propósito de introduzi-las em suas lavouras, a fim de melhorar a constituição de seu parreiral.".^[84]

Júlio Calegari: Rainha e princesas da Festa da Uva de 1934. Foto do AHM.

Pavilhões da Festa da Uva em 1937. Foto do AHM.

Cortejo de carros alegóricos em 1950. Foto do AHM.

A festa foi um completo sucesso, reunindo mais de cinqüenta expositores que apresentaram mais de cem espécies de uvas e dezenas de tipos de vinhos, o que serviu para orientar sua realização em um novo e mais amplo formato, resultando a edição de 1932 ser chamada pela Revista do Globo de "o acontecimento mais memorável, até hoje, nesta zona do estado",^[85] quando as associações simbólicas entre progresso e civilização, bem de acordo com o Positivismo que tingia o ideário político da época no estado, foram claramente enfatizadas pelos promotores, juntamente com alusões aos rituais greco-romanos da antigüidade. Entre seus signos identificadores mais destacados estava o Grande Cortejo Triunfal da Uva, o modelo dos desfiles de carros alegóricos que ainda hoje são realizados - e não sendo fortuita a denominação de Triunfal. Além da exposição dos produtos da terra e do cortejo, houve ainda concursos para ornamentação dos prédios e residências, batalhas de flores, concursos de corais, banquetes, bailes privados e danças ao ar livre. Conforme declara Cleodes Ribeiro,

"Se a liturgia do ritual da Festa da Uva serviu para proclamar a identidade dos celebrantes, exibir o resultado do trabalho desenvolvido ao longo de mais de meio século e reivindicar o estatuto de brasileiros, suas características definidoras foram explicitadas pelo vocabulário simbólico empregado no ritual. Os discursos, a exposição e as distribuições de uvas, o cortejo triunfal, as tendeiras em seus trajes típicos, as canções, os banquetes, o congresso e as bandeiras enfeitando as ruas, tudo isso refletiu o esforço dos ofertantes da festa no processo de auto-representação. " ^[86]

Quanto à figura simbólica da Rainha da festa, a eloqüente saudação a ela dirigida na abertura do evento de 1933 e registrada no relatório daquela edição fala por si da imagem que os italianos pretendiam construir de si mesmos e do papel que imaginavam vir a desempenhar no cenário nacional:

"Te saúdo, Rainha da Festa da Uva e Senhora dos domínios sem termo da nossa simpatia e do coração de Caxias, coração que se movimenta e age pelo sangue valoroso de uma raça de heróis, ainda não cantada, que dá ao Rio Grande a seiva propulsora à realização do que será um dia, dentro do Brasil, e sob o céu da América livre" ^[87]

Entre 1938 e 1950 a festa não se realizou em função da política nacionalista de Getúlio Vargas e de atritos violentos entre imigrantes e brasileiros, mas na edição de 1950, coincidindo com a comemoração dos 75 anos da imigração, a Festa já contava com a participação de dez municípios e exibia produtos industriais, decorrentes do crescimento econômico da cidade e da maior variedade em seu perfil produtivo. Agora os imigrantes passavam a ser chamados de pioneiros, indicando uma reorientação na identidade a ser construída, com implicações progressistas que se abriam para os não-italianos, já considerados como parceiros em todo o processo. Também foi salientado o aspecto de reconciliação com a nação, após o desgaste enfrentado durante a II Guerra.^[88]

[editar] De 1950 a 2000

Assim como a primeira metade do século XX representou uma abertura e maior integração da cidade ao contexto estadual e nacional, a segunda metade figura como uma fase de abertura para o mundo, com a mudança em seu perfil produtivo, político e cultural, o início de sua penetração no mercado estrangeiro e a consolidação de sua posição como uma das maiores economias do Brasil. Em termos gerais a cidade cresce aceleradamente nesse intervalo, passando de uma população de 54 mil em 1950 para 180 mil em 1975 e cerca de 360 mil pessoas em 2000,^[89]^[90] trazendo consigo paralelamente todos os problemas sociais, culturais, econômicos e ambientais típicos das cidades brasileiras com grande taxa de expansão. Em 1994 através da Lei Complementar Estadual 10.335/94 foi criada a Aglomeração Urbana do Nordeste do Rio Grande do Sul, uma vez que a área se caracteriza como o embrião de uma futura região metropolitana.

[editar] A nova economia caxiense

Em 1951 Getúlio Vargas voltou ao poder depois da administração de Gaspar Dutra, que havia orientado o desenvolvimento brasileiro no sentido de abertura ao capital internacional. Sua volta introduziu novos fatores políticos que entraram em conflito com o contexto econômico criado por seu antecessor, gerando problemas nas áreas de comunicações, energia, exportação, crédito e fiscal. Com a presidência de Juscelino Kubitschek se deu início a um programa desenvolvimentista na tentativa de se modernizar o país e superar seu atraso, mas o fracasso econômico do governo de João Goulart levaria ao golpe que instaurou a Ditadura Militar no Brasil, tornando as primeiras décadas deste período bastante tumultuadas.

No contexto caxiense o sistema da economia rural familiar começa a se tornar problemático com a multiplicação das famílias e conseqüente fragmentação progressiva das propriedades, originando o fenômeno do êxodo rural. Esse excedente de pessoas busca emprego na indústria urbana e em vista dos salários insuficientes tem dificuldades em aspectos básicos como moradia e saúde, iniciando um processo de favelização dos subúrbios, e a mulher passa a ter uma participação mais significativa na indústria como operária, embora de início ainda discriminada e com menor salário. As relações tradicionais mais ou menos tranqüilas entre patrões e empregados começam a se tornar complexas e delicadas com a crescente ocorrência de greves, onde as do início da década de 1960 sacodem o meio empresarial e obrigam a uma reformulação de posturas nesse campo, e grande oferta de mão-de-obra barata e não especializada provoca uma maior rotatividade nos empregos.^[91]

Prédios históricos da Metalúrgica Abramo Eberle.

Tentou-se contornar esses problemas com uma reestruturação nos órgãos de classe. Assim, a Associação Comercial decide receber uma delegacia do Centro de Indústria Fabril de Porto Alegre, na esteira da grande expansão do setor na cidade, e logo em 1954 se instala o Centro da Indústria Fabril de Caxias do Sul, que separou o comércio da indústria e com isso causou uma cisão entre as lideranças empresariais que até então estavam congregadas todas na Associação Comercial. Contudo, o Centro foi importante nessa etapa quando trabalhou para solucionar os desafios que se apresentavam, além de fomentar o desenvolvimento da infra-estrutura produtiva geral. É quando grandes empresas locais se firmam no mercado brasileiro, como a Metalúrgica Abramo Eberle, e entram na cena outras que se tornariam mais tarde igualmente importantes, como a Marcopolo e a Randon.^[92]

A divisão de forças durou pouco. Em 1973 indústria e comércio, sob a égide respectivamente de Paulo Bellini e Edemir Zatti, se reuniram novamente para criar a Câmara de Indústria e Comércio de Caxias do Sul. As comemorações do centenário da imigração em 1975 encontram a cidade como a segunda metrópole do estado e uma das dez que mais haviam crescido em todo o país, o que deu origem a mais problemas em termos de infra-estrutura básica de saúde, meio ambiente, urbanismo, educação, moradia, transporte e emprego, entre outros. As forças econômicas capitaneadas pela Câmara de Indústria e Comércio, junto com a administração pública, entenderam que seria necessário hierarquizar os problemas para melhor solucioná-los, e nasceu a idéia de se criar prioritariamente um Distrito Industrial para permitir um melhor funcionamento das indústrias e liberar o núcleo urbano para um crescimento mais racional e ordenado. A assinatura de um convênio com o governo do estado em 1979 criou a região da Grande Caxias e definiu a área de abrangência do pólo metal-mecânico que se estruturava, o que significou uma mudança decisiva no perfil econômico da cidade, que de uma economia tradicional se dirigia para uma economia dinâmica.^[92]

O fim do Regime Militar nos anos 1980, junto com o Plano de Estabilização Econômica de 1986 obrigaram os empresários a um esforço redobrado no sentido de adequação à nova realidade nacional hiperinflacionária, surgindo uma preocupação com a competitividade e produtividade, e um interesse pela qualificação dos recursos humanos, pelo aperfeiçoamento das tecnologias produtivas incluindo as primeiras robotizações, pela inserção no mercado externo, pela constituição de microempresas e pela inclusão do setor de serviços no topo da cadeia econômica, o que levou em 1992 à Câmara de Indústria e Comércio a se renomear como Câmara de Indústria, Comércio e Serviços de Caxias do Sul. A década de 1990, por fim, foi marcada pela crescente informatização, pela ampliação das infra-estruturas, preocupação com o meio ambiente e a abertura de novos empregos e de novos mercados em várias frentes internacionais, enfrentando as crises do fracasso do Plano Cruzado e do Plano Collor.^[93]

[editar] Educação e cultura

A educação brasileira sofreu nesse meio século mudanças profundas com a universalização da instrução primária obrigatória, a expansão do ensino secundário e o incentivo à instalação de escolas superiores privadas. Na cidade a educação já estava bastante estruturada, com grandes colégios em funcionamento (Carmo, La Salle, São José, São Carlos, Cristóvão de Mendoza), e na década de 1960 e são fundados os primeiros cursos superiores: Faculdades de Ciências Econômicas e Filosofia, da Mitra Diocesana; Escola de Enfermagem Madre Justina Inês, da Sociedade Caritativo-Literária São José; Faculdade de Direito, da Sociedade Hospitalar Nossa Senhora de Fátima, e a Escola de Belas Artes, da Prefeitura Municipal. Estas escolas seriam a base para em 10 de fevereiro de 1967 ser fundada a Universidade de Caxias do Sul (UCS), hoje uma das melhores instituições privadas de ensino superior do Brasil e contando em seu quadro docente com nomes ilustres como Jayme Paviani e José Clemente Pozenato, ambos desenvolvendo intensa atividade no campo do ensaio, da crítica de arte e da literatura..^[94] O crescente afluxo de migrantes de outras partes do Brasil, de várias etnias e religiões, também contribui para tornar o ambiente cultural da cidade mais diversificado e estimulante, e é de notar a penetração da influência gauchesca nessa região tradicionalmente italiana.^[95]

A Casa de Pedra, único remanescente na atual zona urbana caxiense das primeiras moradias dos italianos. Hoje é um museu.

Interior do museu da Casa de Pedra, com objetos de uso doméstico dos imigrantes.

Em meados da década de 1960 a Festa da Uva já havia se tornado um evento nacional, e de fato era o maior em seu gênero em toda a América Latina, sendo visitada por mais de 300 mil pessoas, mas, como um sintoma dos novos tempos, estava perdendo muito de seu apelo tradicional e se conformava a um perfil marcadamente empresarial, como indicaria claramente sua nova denominação nos anos 1970: Empresa Festa da Uva Turismo e Empreendimentos S.A.. Não foram poucos os protestos de setores da comunidade quanto ao crescente predomínio das máquinas sobre a uva.^[96]^[97]

O declínio da religião como força social aglutinadora, os novos hábitos de consumo, a profunda mudança no sistema produtivo local, a padronização do ensino brasileiro, o descaso das novas gerações para com a língua e os costumes de seus avós, a presença de grande número de migrantes de ascendência não-italiana, a grande popularização de meios de comunicação e entretenimento como o rádio, a TV e o cinema, e a progressiva abertura da cidade para o mundo, provocam entre os anos 1950 e 60 uma rápida descaracterização das feições étnicas e tradicionais da cultura caxiense,^[98]^[99]^[100] fazendo surgir a partir de meados da década de 1970 um renovado interesse entre os intelectuais pelas raízes históricas regionais, levando historiadores como Loraine Slomp Giron e João Spadari Adami a desenvolverem importantes pesquisas que resultaram na publicação de vários livros básicos para o estudo da história local. Entretanto nesse período, em que houve uma verdadeira explosão de bibliografia sobre o tema da colonização não só em Caxias do Sul, se percebe uma tendência revisionista que não tentava mais mitificar a história do colono, mas sim apresentá-la com suas contradições e conflitos, não no intuito de denegrir a imagem do imigrante, mas de torná-la mais real e rica.^[74]

O mesmo interesse fez o governo municipal em 1975 reestruturar e reabrir o Museu Municipal e criar o Museu Ambiência Casa de Pedra, dois dos hoje mais importantes museus históricos da cidade, e fundar em 1976 o Arquivo Histórico Municipal.^[101] Na década seguinte seria criado também o Departamento de Patrimônio Histórico da Prefeitura, iniciando um trabalho de preservação e resgate das tradições imateriais, do legado artístico e da herança arquitetônica italianas, que estavam desaparecendo rapidamente sob uma onda de progresso que tinha pressa de acontecer. O trabalho dessas instituições, que se baseia em uma nova consciência de que o progresso pode conviver com o passado, junto com a atuação de grupos artísticos como o Miseri Coloni, de teatro realizado em dialeto, são forças ativas que lutam por preservar aspectos importantes da herança italiana e tentam revitalizá-los e reinseri-los com uma leitura crítica em uma cidade que se torna cada dia mais cosmopolita.^[102]^[103]^[104]

Aldo Locatelli: Última Ceia, na Igreja de São Pelegrino.

[editar] Arte

1951 é uma data importante para a arte local. É quando Aldo Locatelli chega à cidade para decorar a Igreja de São Pelegrino, realizando um dos maiores conjuntos de pintura mural do estado. Sobre o altar pinta a Última Ceia, ladeada por imagens do Sagrado Coração de Jesus e da Aparição de Nossa Senhora de Caravaggio; no teto cria diversas cenas ilustrativas do hino Dies irae e do Gênesis, emoldurando a grande composição central do Juízo Final, e nas paredes laterais ficaram as telas da Via Sacra, talvez sua melhor obra. O artista deixaria sua marca também na sede da Prefeitura e na Capela do Santo Sepulcro.

A Casa de Cultura de Caxias do Sul.

Entretanto, os artistas caxienses continuariam a produzir principalmente em contornos empíricos e amadores até a estruturação do ensino artístico superior na Escola de Belas Artes da Prefeitura, mais tarde incorporada à UCS. A UCS também foi a responsável pela manutenção do ativo mas extinto Atelier da UCS, que deu origem em 1988 ao Núcleo de Artes Visuais de Caxias do Sul (NAVI), o qual, junto com o moderno curso de Licenciatura em Educação Artística da universidade, a Casa de Cultura Percy Vargas de Abreu e Lima, criada em 1982, e os diversos programas de fomento às artes mantidos pela Prefeitura, se tornariam a partir dos anos 1990, época em que inicia um grande florescimento artístico na cidade, as mais significativas instâncias locais de produção, discussão e difusão artística em alto nível.^[105] Dos artistas locais merece nota em tempos recentes Diana Domingues, que lidera o grupo de pesquisa em mídias contemporâneas ligado à UCS e é uma das responsáveis por levar o nome de Caxias do Sul aos mais importantes fóruns de debate artístico do Brasil, além de trazer à cidade nomes internacionais na área da crítica, pesquisa e produção.^[106] Outras figuras destacadas na cidade da década de 1990 em diante são Odete Garbin, uma das mais ativas líderes do NAVI, Iolanda Gollo Mazzotti, Beatriz Balen Susin e Vera Zattera, que tornam a presença feminina de importância central para a atualização artística caxiense.^[107]

[editar] A moderna metrópole regional

Hoje Caxias do Sul é o segundo pólo metal-mecânico do país e um dos maiores da América Latina. Mais de 6.500 indústrias fazem com que o município responda por cerca de 5,83% do PIB do Rio Grande do Sul.^[108] Tem uma rede completa de serviços e uma vida cultural ativa, tendo sido escolhida a Capital Brasileira da Cultura em 2008.^[109]